Isabel Flores de Oliva, en religion Rose de Lima  (1586 – 1617), mystique au Pérou fut la première nommée Sainte de ce qui est appellé le Nouveau Monde.

Elle est née à Lima sous les règnes des rois Philippe II et Philippe III d’Espagne. 

Issue d’une famille pauvre, elle est la dixième enfant de parents nés en Espagne métropolitaine.

Peu après l’âge de quatre ans, en 1590, elle sut lire, sans l’avoir jamais appris, et se nourrira du récit de la vie de Sainte Catherine de Sienne canonisée en 1461, qui deviendra son modèle de vie spirituelle. Elle décide alors de consacrer sa vie à Dieu.

À l’âge de vingt ans, en 1606, elle prend l’habit des tertiaires dominicaines. Mais, comme il n’y avait pas de couvent dans la ville où elle habitait, elle se réfugie dans un minuscule ermitage, tout au fond du jardin de ses parents, où elle passera le restant de ses jours dans la prière et les mortifications.  

Elle bénéficia aussi de Grâces mystiques, si bien que la méfiance de l’Inquisition lui valut plusieurs examens de la part des autorités religieuses. La profondeur de ses réponses étonnèrent alors ses détracteurs.

Dans le même temps, elle se dévoue au service des indigènes, des enfants abandonnés, des vieillards, des infirmes, et des malades.

À sa mort en 1617, à l’âge de 31 ans, le peuple de Lima  se précipita sur sa tombe pour y recueillir un peu de la terre qui la recouvrait. Léonard Hansen a écrit la première biographie de Rosa Peruana en 1664.

Elle fut canonisée par le Pape Clément X le 12 avril 1671.

Elle est fêtée le 23 août sauf au Pérou où elle est fêtée de 30 août de chaque année.

L’inquisition sévissait et plusieurs de ses disciples, notamment Luisa Melgarejo de Soto, Maria de Santo Domingo, Inés Velasco, Isabel de Ormaza, et Ana María Pérez, ont à l’inverse été poursuivies et accusées d’hérésie.

Sainte Rose de Lima est la patronne des Amériques, des Philippines, du Pérou, de la ville de Lima, de la police nationale et de l’Université catholique du Pérou. 

Tous les ans, à l’occasion de la solennité de sainte Rose de Lima, le 30 août  (férié au Pérou), une cérémonie religieuse réunit les autorités politiques, diplomatiques et militaires du pays. Sa statue est ensuite portée en procession de la Cathédrale de Lima au sanctuaire qui lui est dédié, c’est-à-dire la basilique Notre Dame du Rosaire du Monastère Saint Dominique, où son corps repose aux côtés de ceux de Martin de Porrès et Jean Macias.  Elle est également à l’origine de la fête traditionnelle du Royaume d’Araucanie et de Patagonie le 30 août.

Son culte semble s’être établi en France dès sa Canonisation,  puisqu’on trouve une statue d’elle exécutée par Thibaud Maitrier pour l’église Saint-Exupère de Toulouse, reconstruite par les carmes entre 1620 et 1623.

Au Québec,  ont été nommés en son honneur le quartier de Sainte-Rose de Laval, la rue Rose-de-Lima à Montréal dans le quartier Saint-Henri, le village nommé Sainte-Rose de Poularies en Abitibi ainsi que Sainte-Rose-Du-Nord dans la municipalité régionale de comté du Fjord-du-Saguenay.

Le dernier roi du Rwanda, Kigeli V, créa une baronnie de Sainte Rose de Lima, le 25 juillet 2016.

On l’identifie grâce à la rose que tient l’Enfant Jésus et grâce au rossignol avec lequel elle se livrait à des concours mystiques de chant, comme dans le tableau de Giambattista Tiepolo .

La Vierge apparaît à sainte Rose de Lima, à sainte Catherine de Sienne et à sainte Agnès de Montepulciano, réalisé en 1748 et conservé à l’église dei Gesuati à Venise.

Voici le lien d’une vidéo racontant la vie de la Sainte sur youtube https://youtu.be/v59IRK4IRNI?si=nwJu3tYgjFUrgMzg

Sainte Rose de Lima est aussi le personnage représenté sur le billet de 200 sols péruviens.

Isabel Flores de Oliva était une enfant atypique qui commença à jeûner et à s’imposer des privations dès l’âge de cinq ans, endurant stoïquement les douleurs d’une éruption cutanée chronique, puis d’un mal inconnu qui engourdissait ses articulations. Elle rejetait toute forme de vanité et, si on la forçait à porter une coiffe, elle la fixait avec des épingles qu’elle s’enfonçait elle-même dans la peau. Avant d’être Rosa, elle était Isabel, une petite fille dont les joues roses incitèrent sa mère à la nommer d’après une fleur. Elle naquit dans une rue sans nom, entre un couvent et un hôpital, dans une maison achetée grâce à la lingot d’argent que son père, Gaspar Flores, reçut en dot lors de son mariage avec María de Oliva, la future mère de treize enfants.

Ce fut le point de départ d’un chemin de sacrifices qui culmina avec un lit de rondins et un bandeau d’argent orné de trois rangées de 33 clous, scellant ainsi son pacte final avec Dieu. Après de nombreuses pénitences et des années de vie, elle devint sainte Rose de Lima.

« Rosa n’avait pas une pensée conventionnelle. Peut-être était-elle simple, mais le grand silence qu’elle a gardé toute sa vie la rend difficile à comprendre. Elle parlait peu, elle écrivait encore moins, et pourtant, on interprétait beaucoup plus sa pensée. Rosa n’était pas une personne ordinaire », écrit l’historien José Antonio del Busto dans son livre Sainte Rose de Lima . Pour mieux la comprendre, il faut la situer dans le contexte du Lima de cette époque. À la fin du XVIe siècle, la capitale de la vice-royauté comptait un peu plus de 25 000 habitants et un nombre croissant d’églises où étaient célébrées 300 000 messes par an. Sa grand-mère, très pieuse et dévote, sa sœur Bernardina et la mystique sainte Catherine de Sienne furent ses premiers modèles dans sa quête de la perfection spirituelle par le martyre et la prière.

Sa mère ne comprenait pas cette fillette pieuse et réservée. « Elle refusait de se teindre les cheveux en blond ou de se faire belle, et sa mère la punissait souvent avec une grande cruauté… la frappant dans le dos avec une branche de coing », témoigne María de Oliva elle-même lors du procès de canonisation de la future sainte. Isolée des jouets et des autres enfants, Rosa vivait consacrée à la prière, tout en cousant avec une grande habileté pour contribuer aux maigres finances familiales.Pendant quatre ans, son père fut en poste comme administrateur d’une usine textile près de Canta, aujourd’hui connue sous le nom de Santa Rosa de Quives. C’est là que Rosa confirma sa foi auprès de Toribio de Mogrovejo (qui deviendrait lui aussi un saint par la suite) et perdit sa sœur Bernardina, peut-être la plus proche d’elle après Hernando. Ce chagrin engendra de nouvelles épreuves à son retour à Lima. Elle fit des choses impensables, comme se frotter les paupières avec du piment pour éviter de sortir de chez elle ou construire une pièce d’un seul compartiment qu’elle appelait sa « petite cellule ». Elle s’y retirait pour prier et se sentir proche de Jésus, en qui elle plaçait sa dévotion inébranlable.

Sous sa robe de pénitence, il portait un cilice qui lui arrivait aux genoux. Il mangeait à peine et se distrayait de sa faim avec des pépins d’orange, des herbes et des feuilles. À cette époque, dit-on, il conversait aussi avec les moustiques, qu’il tenait à distance pour qu’ils ne perturbent pas ses prières. Ses parents désapprouvaient son mode de vie, ses abstinences et ses flagellations, la façon dont il s’écorchait vif, ses veillées, son martyre, et la chaîne de fer qu’il portait à la taille. Il ne se souciait jamais de l’opinion des autres.

« Rose de Lima était une sainte. Elle fut examinée théologiquement par le docteur Juan del Castillo et jugée avec soin par des érudits… aucun d’eux ne la déclara folle, délirante ou impostrice », écrit José Antonio del Busto. Rose mourut de la tuberculose à l’âge de 31 ans, entourée d’une foule immense qui lui rendit hommage, lui arracha ses vêtements et lui déroba même un doigt dans une tentative désespérée de s’emparer d’une relique qui servirait d’exemple de vie vertueuse et de puissance spirituelle. Un procès apostolique fut rapidement engagé et, finalement, les neuf miracles qui firent d’elle la première sainte des Amériques lui furent attribués en 1671.Rosa vivait sa foi de manière extrême et était la meilleure élève que Dieu aurait pu souhaiter sur terre, même si sa façon de vivre sa foi est, pour beaucoup, incompréhensible de nos jours.

Ainsi, plus de 400 ans plus tard, la profondeur de vingt mètres du puits où elle jeta la clé du cilice qu’elle portait à la taille est multipliée à l’infini par les demandes formulées via les réseaux sociaux. Il n’y a plus aucune limite à la réception de vœux virtuels de prospérité, de travail, de santé, d’amour et de toutes ces choses terrestres dont elle n’a jamais eu besoin ni envie.

La tempête de Santa Rosa , qui survient généralement entre fin août et début septembre, touche une grande partie de l’Amérique du Sud. Si son apparition est souvent attribuée à la transition vers le printemps et à la rencontre de masses d’air chaud et de fronts froids, elle est également associée à la légende d’Isabel Flores de Oliva, qui sauva sa ville natale d’une invasion de pirates hollandais .

La légende de sainte Rose remonte à août 1615 , lorsqu’une bande de pirates hollandais menée par Joris van Spilbergen tenta d’attaquer Lima. Dans la panique et la fuite des habitants, Rose, avec d’autres femmes, décida de se réfugier dans l’église Notre-Dame du Rosaire pour prier. Au cours de sa prière fervente, une tempête d’une violence inouïe se leva sur les côtes de Lima. Cette tempête détruisit de nombreux navires pirates et contraignit les assaillants à renoncer à leurs plans et à prendre la fuite.

Les habitants attribuèrent le salut de la ville face à l’invasion aux prières de Rosa. C’est pourquoi elle est souvent représentée avec une ancre à ses pieds, symbolisant les navires qui se retirèrent grâce à la puissance de ses prières.

Tous les miracles ne se trouvent pas ici mais il semble qu’il y ait eu de grands miracles par rapport aux guerres possibles mais aussi une puissance sur les grands éléments de la Nature. Il est une question que l’on pourrait se poser à propos de sévices infligés au corps par plusieurs Saints et d’autres imposés au corps comme les plaies du Christ dont le Padre Pio en subit les souffrances.

Il s’agit de deux choses différentes : ce qui fut imposé au Padre Pio, ne venait pas de sa propre volonté.

Les sévices de Sainte Rose de Lima étaient imposés à elle-même notamment par un silice pour mortifier le corps dans des gestes sacrificiels. Ces mortifications faisaient partie, à une certaine époque, de sacrifices parfois conseillés. Pourtant la Grâce Divine a t’elle besoin de blessure au corps ou de maltraitances telles ? Bien sûr que non. C’est une vue qui reste imaginaire, et une croyance.

Pour que la Grâce Divine se manifeste : nulle besoin de telles mortifications : le corps étant le temple de l’Âme contenue reliée à la Pure Nature Divine.

Donc, il ne sert à rien de marthyriser le corps pour obtenir la Grâce Divine. Et puis, ce n’est pas le corps qui gouverne divinement : le corps est un support matériel provisoire dans ce monde. L’Âme est immortelle et Divine. Le corps doit être entretenu avec régularité et douceur, avec discipline : il fait partie du monde matériel. L’Âme est le Lien avec le Divin et Sa Lumière.